導演：Mike Newell
年分：2003
主要演員：Julia Roberts（茱莉亞羅勃茲）、Julia Stiles（茱莉亞史提爾）、Kirsten Dunst（克絲汀鄧斯特）、Maggie Gyllenhaal（瑪姬葛倫霍）
自由與保守的碰撞
“蒙娜麗莎的微笑，她快樂嗎？”不是什麼事看起來都那麼簡單與單純。
凱薩琳·華森（Juliet Roberts 飾）懷著自由浪漫的理想到傳統保守的衛斯理女子學校任教，想改變藝術教育的體制。
其實本片真正探討的是：女性應該遵守傳統、結婚生子並以家庭為重心，還是應該追求獨立自主的思想與人格？
編劇非常了解，藝術是最能表現個人人格特質與思想獨立的東西。藝術是把個人的內心世界很誠實優雅地表達給外界，它不像設計必須屈服在消費者的異想天開。這部電影就基於這情況下，展開了一場精彩無比的對話與衝撞。
光影的隱喻
導演很巧妙地利用光線來暗示師生的互動與教學狀況。
第一次上課，在陰暗的教室裡，燈光只投射在凱薩琳的鼻子以下，沒有讓老師的眼光直接與學生接觸，暗示師生還處於試探對方的狀態。
當幻燈片投射出古代原始壁畫及古典繪畫時，顯得不耐煩的學生已經嗅到凱薩琳的恐懼，因為這些圖片是大家背得滾瓜爛熟的內容。這隱喻的就是大家一直以來所處的家庭與社會，灌輸我們同樣的觀念，而我們卻習以為常，也認為是理所當然。
隨後的課堂上，凱薩琳改變策略，改放一些表現主義的現代藝術作品。學生傻住了，因為在這裡沒有人教過畫生蛆的牛肉也可以是藝術作品。這時，有兩道強光穿過窗戶斜射到教室內，學生有如受到嶄新的洗禮，才開始思考「什麼是藝術？」暗示在我們習慣的環境與思想外，還有超乎我們想像的世界，而最重要的是我們有沒有獨立思考與自主的能力。
到後來上課時，燈光只打在凱薩琳的眼睛部位，這是正面對決的暗示。整個教室全面籠罩在無數的光芒下，學生們已經「春風化雨」般地全盤接受的情境。也因為能夠認同，才有最後每位學生都各自畫一幅自己心中的太陽花送給凱薩琳。
凱薩琳含著感動的淚水跑到外頭深深地吸一口氣，是一口值得安慰的氣。每個人一旦有了獨立思考與自主能力，才知道如何判斷與選擇，也必須認知完全的自主，就是完全的自我負責。
古典與現代的對話
編劇用古典藝術影射傳統與保守，有安定家庭與社會的貢獻。女性結婚生子，以家庭為中心是天職，也是權利與義務。
而以現代藝術象徵開放與自主，每個人只需細細地去品味生命，用新思維大膽地去思考，甚至可以不喜歡它，但一定要誠實面對自己。
學生的抉擇
在觀念保守家庭長大的貝蒂（Kirsten Dunst 飾），在傳統社會觀念與母親的慫恿下選擇結婚，可是因為有獨立思考與判斷後，當婚姻夢想破滅時，決定離婚不再依附他人，也強烈堅持擺脫父母的親情壓力，和一位從小就失去家庭親情的同學吉塞爾（Maggie Gyllenhaal 飾）到紐約去獨立生活。
然而另一位在凱薩琳鼓勵下取得耶魯入學許可的瓊（Julia Stiles 飾）卻放棄就學而選擇結婚。這令凱薩琳一時無法理解而跑去問個究竟，瓊卻非常理智地說：「這就是我不會後悔的選擇，因為我很喜歡過擁有一個家庭的生活。」
不論貝蒂或瓊的抉擇如何，結局是好是壞，可以肯定的一件事是她們已有獨立思考的能力與判斷，甚至做了抉擇。這在之前的教育體制下是不被鼓勵做到的。
當全班同學畫出自己心中的太陽花時，已經告訴觀眾她們已經不再是一群沒有思想的女孩了，所以每張太陽花都代表每個生命的價值觀與人生觀。
自由與尊重
只要是基於各自的人生觀或價值觀所採取的行為，就無所謂自由或束縛的遺憾。
如果自由開放認為傳統保守是出賣靈魂的奴隸而鄙視它，那一直灌輸自由開放的觀念，本身其實也是另類的思想霸凌，也是另一種束縛。片中一直在爭執的，就是要相互尊重。
藝術與心靈的共鳴
一幅會煽動人心的畫，首先畫裡的模特兒必須能煽動畫家，畫家才能把內心的美感傳達給觀眾。
文｜何瑞峯
影評人、專欄作家，致力於用文字看見電影裡的靈魂。
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